Pápalátogatás

II. János Pál pápa 1991. augusztus 19-én, hétfőn, délelőtt helikopteren érkezett Szombathelyre az előző napi esőtől még sáros repülőtérre. Konkoly István megyés püspökkel együtt beszállt a pápamobilba és körutat tett a legyezőszerűen elhelyezett szektorokban sárga-fehér zászlókat lobogtató mintegy 90 ezer zarándok közt. A Szentatyának öt egyházmegye ajándékát nyújtották át, köztük a környék kiemelkedő művészeinek alkotásait és egy tudományos munkát: a „Miatyánk 96 változata az uráli nyelveken”, ez utóbbit a szombathelyi Berzsenyi Dániel Tanárképző Főiskola oktatói állították össze. A pápa szentbeszédét Krisztusnak „A jó pásztor életét adja juhaiért” gondolatmenetére fűzte fel. Beszédének végén Szent Mártonra hivatkozva, mondta: „Meg kell térnünk a szeretetre, állhatatosan el kell utasítanunk a világ szellemét: az anyagi élvezetek hajszolását”. Az áldozásra Őszentségéhez, más helyszínekhez hasonlóan, Szombathelyen is százan járulhattak. A szentmise befejeztével a pápa ismét a hívek közé ment, majd zárt autóban a szombathelyi püspöki palotába hajtatott. Az ebéd és a rövid pihenő után a Szentatya a palota erkélyéről megáldotta a vasi megyeszékhely legszebb barokk terén tiszteletére összegyűlt több ezer szombathelyi hívőt. II. János Pál rövid beszédben méltatta a térség kultúráját és történelmét, majd így búcsúzott híveitől: „Legyen a jövő szebb jövő a magyar egyház, a magyar nemzet, és minden magyar számára. Éljen Magyarország!” Az MTI tudósítója Szombathelyen közelebbről is szemrevételezhette azt a speciális Mercedes gépkocsit, amellyel a pápa a szektorok között járt. A két első sárvédőn pápai zászlók lengenek. A 2300 köbcentis motorral felszerelt speciális terepjáró négy tonna súlyú, 200 centiméter magas és csaknem két méter széles, golyóálló üvegének vastagsága 30 milliméter. Üléseit fehér bőrrel borították. Díszei aranyozottak, a Szentatya mögött a hátsó ülésen még hárman foglalhatnak helyet. A gépkocsit kamionnal, repülővel, vagy hajóval szállítják a pápa látogatások színhelyére. Érdekesség, hogy a szentmise hófehér oltárát Ausztriából szállították Szombathelyre. Ezen a 700 négyzetméter felületű pódiumon mutatta be Őszentsége 1988-ban a Trausdorf—Darázsfalvai szertartást. A pápai mise oltára fölé magasodó kereszt napjainkban a Szombathelyi Martineum Felnőttképző Akadémia parkjában a Kálvária templom mögött látható.