Almásy László

Almásy László magyar arisztokrata, a XX. századi sivatagkutatás nemzetközi jelentőségű képviselője. 1895. augusztus 22-én született Borostyánkőn (ma Bernstein, Ausztria). Apja, Almásy György Ázsia-kutató. Londonban tanult. Harcolt az I. világháborúban. A húszas években az osztrák Steyr autómárka szombathelyi képviseletének vezetőjeként autóversenyeken indult. 1926-ban Afrikába utazott, hogy egy új típust a legszélsőségesebb körülmények között próbáljon ki. 2700 km-t tett meg a Nílus mentén, ezt követően sorra szervezte autós expedícióit. Útjai során figyelme mind jobban a Szahara keleti részének addig ismeretlen területei felé fordult. 1929-ben Kairóban alapított repülőiskolájával megteremtette az egyiptomi sportrepülés alapjait. A kairói „Al Masa” repülőtér, máig az ő nevét viseli. Kísérleti Steyr kocsijával a már szinte elfeledett ősi karavánúton, a Darb el-Arbainon, Egyiptom és Szudán sivatagi területeit járta végig. Beduin segítői csak a "homok atyjának" nevezték. Napló feljegyzései szerint a Hérodotosz által leírt Zarzura, az „elveszett oázis” legendája kezdettől foglalkoztatta. 1931-ben az Egyiptomi Térképészeti Hivatal szolgálatába lépett. Több alkalommal kutatta autóval és repülőgéppel a Líbiai-sivatag addig feltáratlan fennsíkját, a „Gilf el kebir”-t. 1933-ban eljutott annak még feltáratlan, harmadik völgyébe. Az Uveinat-hegység barlangjaiban őskori sziklarajzok ezreit fedezte fel. 1935-ben elsőként tudósított egy Nílus-szigeti „magyarab” törzsről. A Szolimán szultán katonái által ejtett magyar foglyokat, a hagyomány szerint, a 16. században telepítették ide. Almásyt 1941-ben katonai szolgálatra hívták be és tanácsadónak Rommel sivatagi hadseregéhez vezényelték. Afrikai katonaélményeiről írott könyve miatt 1945-ben háborús bűnösként tartóztatták le, de a népbíróság, Germanus Gyula tanúskodása után, felmentette. 1947-ben visszatért Egyiptomba, ahol 1951-ben kinevezték az Egyiptomi Sivatagkutató Intézet igazgatójává. Trópusi betegségbe esett, amelynek salzburgi kezelése közben, 1951-ben hunyt el. Szombathely város Gagarin u. 6. sz. egykori lakóházát 2015-ben emléktáblával jelölte meg.