Első telefon

A Gazdasági Lapokban 1878-ban Gothard Jenő tollából „A telephon ügyében” címmel egy kis írás jelent meg. A 21 éves, gépészmérnök végzettségű csillagász feltehetőleg nem volt túlságosan ismert a gazdasági szakemberek előtt. Azért érdemes az 1878-as évszámra figyelni, mert Graham Bell angol feltaláló alig két évvel korábban, 1876. február 14-én nyújtott be szabadalmat a telefonra. Első, immár szabadalmaztatott, készüléke azután júniusban, a Philadelphiai Világkiállítás szenzációja volt. A telefont 1876 szeptemberében Londonban is bemutatták. A Herényben élő Gothard Jenő tudott erről, és úgy gondolta, hogy a gazdaságokban érdemes lehet telefont használni. Öccsével, Gothard Sándorral, ki is építette a kastélyát és a Szombathelyi Premontrei Gimnáziumot összekötő vonalat. A kivitelezésben Kunc Adolfban önzetlen támogatóra lelt. A Magyar Orvosok és Természetvizsgálók szombathelyi vándorgyűlésén a Foucault ingakísérlet mellett a telefon volt a másik szenzáció. 140 éve, 1880. augusztus 26-án, Jedlik Ányos személyesen kalauzolta a vendégeket a telefon bemutatójára. A kapcsolatot azután Herény, Szombathely és Pápa között a távíró vonalak felhasználásával sikerült létrehozni. Kunc Adolf irodájában Gower és Siemens készülékek voltak bekapcsolva, Pápa és Herény között pedig Böttcher telefonokon folyt a társalgás. A résztvevők elmondták, hogy a beszéd érthetősége a 80 kilométeres távolság ellenére – az azonos típusú készülékeknek köszönhetően – Pápa és Herény között volt a legtisztább. A premontrei tudós tanárok nagy támogatói voltak a technikai újításnak. Szombathelyt, Csornát és Kőszeget hamarosan állandó telefon kötötte össze. A Gothard Jenő által kifejlesztett „kronográf” segítségével azután sor kerülhetett nagyobb távolsági beszélgetésekre. Így jött létre a szakmai kapcsolat Konkoly-Thege Miklós ógyallai és Gothard Jenő herényi csillagvizsgálója között. Az első „interurbán” központ Amerikában, 1879 januárjában debütált. Az európai kontinensen párizsi, zürichi demonstrációk után harmadikként, Szombathelyen került sor nyilvános bemutatóra. 1881. május 1-én pedig Budapesten átadták az első magyar telefonközpontot.