Bábszínház

A Szombathely város közgyűlése által 2016-ban alapított „Weöres Sándor-díj azoknak a művészeti tevékenységet folytató személyeknek, csoportoknak vagy alkotó közösségeknek az elismerésére szolgál, akik, vagy amelyek Szombathely város művészeti életében végzett kiemelkedő munkájukkal környezetükben megbecsülést szereztek, vagy Szombathely város hírnevét gyarapítják”. A Szombathelyi Bábszínház fennállásának negyedszázados jubileumán, 2019-ben kapta meg ezt az elismerő kitüntetést. A Vas Megye és Szombathely Megyei Jogú Város Közgyűlése döntése alapján 1994 szeptemberében önálló intézményé vált együttes a Megyei Művelődési és Ifjúsági Központ (MMIK) épületében már hosszú évek óta jelen volt produkcióival. Az alapítók 1997 januárjában, elfogadva a színház társulatának javaslatát, hozzájárultak ahhoz, hogy az intézmény új nevet kapjon és Gazdag Erzsi költőnő egyik gyermekversének a címét használja. Az elképzelést a szerzői jogok gazdája, a „Gazdag Erzsi Irodalmi Alapítvány” kuratóriuma támogatta, így azóta „Mesebolt Bábszínház” néven működik. A társulatnak tevékenysége első tíz évében 44 premierje volt, amelyek évente közel 40 ezer fős bérletes törzsközönség előtt futottak. A társulat nemcsak a városban, hanem a műfaj hazai és nemzetközi fórumain is rendszeresen jelen volt. Úgy a művészei, mint az együttes produkciói számos elismerést és díjat érdemeltek ki. 2014-ben a körmöcbányai Nemzetközi Szlovákiai Színházi Fesztiválon – „Baltasar Espinosa utolsó üdülése és üdvözülése című passiójátéka” – a legjobb drámai produkciónak járó „Arany Gúnár-nagydíj”-at nyerték el. 2019-ben a Szent Márton-napi városi ünnepség keretében, a Szombathely önkormányzati elismerés kapcsán, H. Nagy Katalin első és Kovács Géza jelenlegi intézményigazgatók hangsúlyozták, a kitüntetés azoknak a gyerekeknek és felnőtteknek is szól, akik az elmúlt évtizedekben a „Mesebolt” mellé szegődtek, és jelenlétükkel folyamatosan bizonyítják, hogy szükség és igény van a bábszínházra, amely negyed százados sikeres működésével, talán méltóvá vált arra, hogy saját épületbe költözhessen.