Országh (Pekker) László

Országh (Pekker) László nyelvészprofesszor szombathelyi polgárcsalád gyermekeként 1907. október 25-én született. Az Eötvös Kollégium növendéke volt, majd ösztöndíjjal az amerikai Rollins College-ban diplomázott. 1935-ben bölcsészdoktor, majd az Eötvös Kollégium tanára lett. 1942-től a budapesti bölcsészkar angol irodalomtörténeti tanszékén, majd 1947-től, a Debreceni Kossuth Lajos Tudományegyetemen az angol nyelv és irodalom tanszékvezető tanáraként oktatott. Diákjai az egyetemi professzorban felfedezhették a felülemelkedésre képes világpolgárt, valamint a szigorú etikájú, ám nyitott, demokratikus szellemű embert. Műveiből generációk tanultak. A neve alatt kiadott angol-magyar és magyar-angol szótárak egymilliót meghaladó példányszámban jelentek meg. USA-beli tanulmányútjai révén jelentős mértékben járult hozzá az amerikanisztika magyarországi fejlesztéséhez. Fő kutatási területe az angol és amerikai irodalom története volt. Főszerkesztőként irányította a hétkötetes Magyar Nyelv Értelmező Szótárának elkészítési munkálatait. A nyelvtudós lexikográfiai munkássága nem merült ki a szótárszerkesztésben, foglalkozott az angol–magyar művelődési kapcsolatokkal is. Kutatásainak köszönhetően ismerhettük meg a 18. századi angol utazók Savariával kapcsolatos feljegyzéseit. Az angol uralkodó a kormányzat javaslatára, hetvenedik születésnapján, 1977-ben az „angol nyelv és kultúra terjesztésében vállalt szerepéért” a brit birodalmi lovagrend parancsnoki kitüntetését (C. B. E.) adományozta neki. A nyelvész, irodalomtörténész 1984-ben hunyt el Budapesten. Hamvait végakaratának megfelelően a szombathelyi szalézi templom családi kriptájában helyezték örök nyugalomra. Születésének centenáriumán a Debreceni Egyetem campusán sétányt neveztek el róla, Szombathelyen Batthyány téri szülőházának falát pedig emléktáblával jelölték meg.